L’adage dit que quand on tombe à cheval, il faut immédiatement remonter en selle. En cyclisme, c’est la même chose. Alors qu’il est totalement passé à côté de sa course samedi dernier, lors de la 3e manche de la Coupe du monde à Val di Sole (Italie), où il a pris la 58e place, Maxime Marotte (BH-SR Suntour) a décidé d’aller de l’avant.

A l’entame des championnats d’Europe de cross-country, qui auront lieu à Berne, le Mulhousien se veut plutôt rassurant et confiant, ayant conscience de la charge de travail derrière lui.

« C’était un jour sans, il ne faut pas trop se poser de question , martèle le pilote alsacien. Ça m’embête d’avoir raté une manche de Coupe du monde, mais ce n’est qu’un accident de parcours. J’ai enchaîné les bonnes courses ces dernières semaines, donc je ne me fais pas trop de souci. Je sais que je suis en forme. »

« Faire un top 5 serait pas mal »

Maxime Marotte aura l’occasion de se rassurer dès demain (19 h), en participant au relais, avec ses coéquipiers de l’équipe de France. La formation française, vice-championne du monde en titre et championne du monde 2011, sera forcément attendue au tournant. Mais elle fait face à une série d’inconnues. « Le circuit aura un format un peu spécial, dans la ville, ce qui va redistribuer les cartes , explique le Mulhousien. Il y a aussi quelques doutes par rapport à Julie Bresset, qui revient tout juste d’une fracture de la clavicule. On espère une médaille, mais l’objectif sera surtout de se caler avec les coéquipiers, prendre nos marques, en vue des championnats du monde (du 26 août au 1er septembre à Pietermaritzburg, Afrique du Sud). »

Si le relais de demain lui permettra de « prendre des sensations » , dimanche (14 h), Maxime Marotte sera à nouveau sur le pont pour son compte personnel cette fois-ci. Il prendra le départ de la course individuelle, dans l’espoir de bien y figurer et de rattraper sa mésaventure italienne. « Il faudra effacer la contre-performance de la semaine dernière, annonce l’intéressé. Ce championnat n’est pas véritablement un objectif en soi, mais c’est important de partir sur une bonne note avant les prochaines échéances, dont les championnats de France. A Berne, ça ressemble un peu à une Coupe du monde, donc faire un top 5 serait pas mal. Le circuit est intéressant, sélectif, difficile : il pourrait me convenir. Ça devrait être une belle course. »

Clauzel pour confirmer

Samedi (14 h 30), c’est Perrine Clauzel (VC Sainte-Croix-en-Plaine) qui sera en lice dans la capitale suisse. Alors qu’elle planche actuellement sur les épreuves du baccalauréat, la Croisée aura à cœur de confirmer ses bons résultats du début de saison sur la scène internationale, avec sa 6e place à Albstadt (Allemagne) et sa 8e place à Nove Mesto na Morave (République Tchèque) à chaque fois en Coupe du monde.

Toutefois, en raison des révisions, la jeune espoir n’a plus goûté à la compétition depuis près de trois semaines. Mais elle aura alors tout le loisir de rattraper le temps perdu et de se défouler.

Les dirigeants du VC Sainte-Croix-en-Plaine et d’Evolution VTT Saint-Dié avaient le sourire, hier après-midi sur la ligne d’arrivée de la descente. Avec l’appui du Lac Blanc Bike Park, ils ont en effet mené à bien la troisième édition de la Coupe interrégionale de descente samedi et dimanche.

Les plus jeunes, ils étaient près de 200 au départ, ont ouvert la voie samedi à l’occasion du TRJV (Trophée régional des jeunes vététistes) sur La Cool, la piste bleue du Lac Blanc, où les jeunes du VC Sainte-Croix-en-Plaine se sont notamment illustrés.

Pour les grands, le personnel du Lac Blanc Bike Park a spécialement concocté une descente de 1 500 m avec 280 m de dénivelé, en combinant une partie des pistes de la Flow (rouge) et de la Nuts (noire). Un parcours très physique sur le haut qui se durcit de plus en plus et devient plus technique sur le bas. Qui a eu raison d’une trentaine de concurrents qui ont d’ailleurs dû renoncer à la course après avoir « cassé » lors de la manche de classement le matin.

David Houpert, champion d’Alsace

Geoffrey Cholley, lui, n’a pas dérapé. En fait, si ! « Sur ma deuxième manche , précise l’ancien licencié du VC Remiremont, qui n’est pas licencié cette saison à cause de son travail. J’ai fait une grosse erreur dans le haut au point de courir quelques mètres derrière le vélo. Je ne pensais pas que ça allait passer. Je me suis reconcentré et ça l’a fait. »

Le citoyen de Gérardmer, 20 ans, a donc poursuivi sur sa lancée et a coupé la ligne d’arrivée en réalisant le meilleur temps (3’04’’99) loin des 3’00’’97 qu’il avait réalisées le matin.

« Je connais bien la piste puisque je viens au Lac Blanc pratiquement tous les week-ends. J’y ai également remporté une Coupe de France juniors en 2008 et j’ai pris la deuxième place du championnat de Lorraine l’année dernière. »

Du côté des Alsaciens, le titre est revenu à David Houpert qui a pris la 4e place en 3’12’’16 au classement scratch. « C’est dommage parce que j’ai fait trop d’erreurs , regrette le coureur du VCU Schwenheim, qui s’est mis à la descente seulement il y a deux ans. Ici, la piste est géniale, c’est dommage qu’il n’y ait pas assez de courses. »

Il devance Arthur Esslinger (Michelbach), 5e au scratch, de 15 centièmes et Christophe Keller du Meywihr Team (6e ) de 54 centièmes.

En juniors, c’est Maxime Andres, également du Meywihr Team qui décroche le titre de champion d’Alsace en 3’21’’38, 26e au classement scratch.